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Jun 29, 2023

La fierté féroce et la passion de la mode strass

Dans cet épisode de « Re:Frame », les conservateurs du Smithsonian enquêtent sur l'intentionnalité et l'action derrière les vêtements que nous portons. Anne Showalter L'artiste contemporaine Mickalene Thomas est surtout connue pour elle

Dans cet épisode de « Re:Frame », les conservateurs du Smithsonian enquêtent sur l'intentionnalité et l'action derrière les vêtements que nous portons.

Anne Showalter

L'artiste contemporaine Mickalene Thomas est surtout connue pour ses peintures à grande échelle de femmes noires posées sur des fonds aux motifs audacieux et ornées de strass. Illustrant le style caractéristique de l'artiste, son Portrait de Mnonja de 2010 représente une figure féminine saisissante allongée sur un canapé.

Les visiteurs, qui se dirigent vers la galerie aux hauts plafonds du troisième étage du Smithsonian American Art Museum, se rassemblent constamment autour de ce tableau, fascinés par ses couleurs vives et attirés par son sujet : une femme afro-américaine élégante et posée.

« Elle possède et revendique son espace, ce qui est très excitant », révèle l'artiste dans une interview SAAM en 2017. Les chevilles croisées de la femme sont perchées sur l'accoudoir du canapé et ses talons hauts fuchsia pendent par-dessus le bord. Sa main droite repose sur son genou et ses doigts évoquent la combinaison enviable de force et de grâce d'un danseur. Dégageant un air de puissance et de sophistication, Mnonja scintille littéralement de la tête aux pieds : ses cheveux, son maquillage, ses bijoux, ses vêtements, ses ongles et ses chaussures scintillent de strass.

Le portrait de Mnonja est le sujet du prochain épisode de « Re:Frame », qui vise à enquêter sur le lien entre style et identité. Qu’est-ce que la façon dont nous nous habillons et nous présentons au monde dit de nous et influence la façon dont les autres nous perçoivent ?

Diana Baird N'Diaye, spécialiste de la culture et conservatrice au Smithsonian's Center for Folklife and Cultural Heritage, qui étudie depuis longtemps la manière dont le style et la parure véhiculent une identité, explique : « Nous nous habillons avec une esthétique en tête, avec un modèle en tête. esprit. C'est peut-être la communauté à laquelle nous nous identifions. C'est peut-être la musique à laquelle nous nous identifions. Cela peut être d'où nous venons… notre statut ou le statut auquel nous aspirons… Je dis toujours que même si vous ne portez que des T-shirts et des jeans et que vous pensez que « je ne m'habille vraiment pas pour quelque raison que ce soit », " Vous vous habillez toujours en gardant à l'esprit une idée de votre identité et de la manière dont vous la projetez sur les autres. "

Un domaine d'intérêt particulier pour N'Diaye est un projet qui s'intéresse aux vêtements afro-américains et à l'esthétique de l'identité culturelle : « L'une des principales choses qui, à mon avis, se distinguent des vêtements afro-américains est leur intentionnalité et leur action… là Il existe de très nombreuses esthétiques dans la communauté afro-américaine. Il n'y en a pas qu'un seul, mais si vous grattez la surface, ils parlent tous de ce que Zora Neale Hurston a appelé un jour « la volonté de parer », l'une des parties les plus importantes de l'expression afro-américaine. C'est donc aussi une forme d'art.

Le style, l'identité et l'action sont des thèmes fondamentaux dans le travail de Mickalene Thomas. « Elle souhaite vraiment présenter des images positives de femmes noires qui explorent les idées d'identité, de sexualité et de pouvoir », explique Joanna Marsh, responsable de l'interprétation et de la recherche d'audience du musée. "Elle s'intéresse également beaucoup aux idées de style et de mode personnelle." En fait, le lien de Thomas avec la mode découle en partie de sa biographie personnelle. Sa mère, Sandra Bush, était mannequin à New York dans les années 1970 et fut la première muse de l'artiste.

La démarche artistique de Thomas embrasse le concept de « volonté de parer ». Son travail commence généralement par une séance photo. Elle invite ses sujets, dont beaucoup entretiennent des relations personnelles avec l'artiste, « à venir dans son atelier pour se déguiser ou se faire coiffer, puis poser dans un décor qu'elle a créé... une sorte de tableau ou de décor, si vous préférez ». », explique Marsh. « Cette séance photo devient une sorte de performance. Un peu comme la façon dont nous jouons tous lorsque nous nous habillons le matin, que nous sortons en public et que nous nous présentons au monde d'une certaine manière.

Thomas prend ensuite les photographies issues de ces séances et réalise des collages de photos ; enfin, à partir de ces collages, elle crée des peintures à grande échelle utilisant l'acrylique, l'émail et les strass.