Blog

Aug 03, 2023

5 navires coulés de la Première Guerre mondiale au fond du fleuve Texas révélés par la sécheresse

Cinq navires datant de la Première Guerre mondiale ont été découverts ce mois-ci dans une rivière du sud-est du Texas, alors que les conditions de sécheresse persistantes poussent les niveaux d'eau à de nouveaux plus bas, ont indiqué des responsables. Un retraité de 70 ans devenu amateur de naufrage

Cinq navires datant de la Première Guerre mondiale ont été découverts ce mois-ci dans une rivière du sud-est du Texas, alors que les conditions de sécheresse persistantes poussent les niveaux d'eau à de nouveaux plus bas, ont indiqué des responsables.

Un retraité de 70 ans devenu chasseur d'épaves amateur découvertles bateaux en bois, chacun mesurant 80 à 100 pieds de long, dans la rivière Neches le 16 août, selon le Ice House Museum de Silsbee, au Texas.

Bill Milner a déclaré qu'un ami, le conservateur du musée, l'avait exhorté à garder un œil sur les navires coulés lors de ses voyages réguliers sur la rivière, entre les comtés de Jasper et de Hardin.

"Elle a dit que si vous aviez le temps, allez-y et cherchez-le", a déclaré Milner mercredi. « C'était un accident [trouver les épaves], mais ce n'était pas un accident. Je ne faisais pas que jouer sur un jet ski.

Avec un fleuve frappé par la sécheresse aussi bas qu'il ne l'a jamais vu, Milner a déclaré qu'il était convaincu qu'il trouverait un navire dans cette recherche apparemment aiguille dans une botte de foin.

"Cinquante-cinquante, je pensais vraiment dans mon esprit que si jamais je devais trouver quelque chose, ce serait le meilleur moment pour le faire", a déclaré Milner, un habitant de Buna, à proximité. "J'étais très enthousiaste et optimiste à ce sujet."

Milner, qui a fait la découverte après environ six semaines de recherches, a déclaré qu'il utilisait un jet ski parce que c'était le seul outil capable de naviguer dans les Neches en voie de disparition.

"L'eau est si basse que c'est à peu près la seule chose que l'on peut monter et descendre sur certaines parties de notre rivière en ce moment", a-t-il déclaré.

Le sud-est du Texas était autrefois une plaque tournante de la construction navale, et la région a été particulièrement active pendant la Première Guerre mondiale, alors que l'Amérique s'efforçait de produire autant d'embarcations que possible pour soutenir l'effort de guerre.

Mais lorsque le conflit connu sous le nom de « la guerre pour mettre fin à toutes les guerres » s'est terminé en 1918, bon nombre de ces navires en bois nouvellement construits n'étaient plus utiles et ont été simplement abandonnés dans des endroits comme la rivière Neches, a indiqué le musée.

Milner a déclaré que les résidents plus âgés connaissent l'histoire de la construction navale et du déversement de la région, mais que les jeunes locaux l'ignorent en grande partie.

Même dans les décennies qui ont suivi la Première Guerre mondiale, mettre les navires en pâturage sur la Neches était une pratique courante, a déclaré l'homme.

"Vous verrez de vieilles barges coulées qui étaient garées là-bas pendant 50, 60 ans, et elles les ont laissé couler", a-t-il déclaré. "Ce n'était pas grave à l'époque."

Alors que les historiens et les conservateurs de musées se précipitent pour en savoir plus sur les navires coulés, le plan est de les laisser seuls dans l'eau en espérant que les visiteurs de la rivière ne dérangeront pas les épaves ou ne chercheront pas de souvenirs.

Le musée a souligné que prendre quoi que ce soit d'une épave est illégal en vertu de la loi du Texas et a exhorté les curieux à regarder et à photographier les navires coulés, mais à ne rien faire de plus.

"Cela m'a époustouflé", a déclaré Susan Kilcrease, conservatrice du Ice House Museum, à KBMT de Beaumont, filiale de NBC.

"Nous avons pu dire presque immédiatement qu'il s'agissait de bois (...), ce qui le situe au minimum à une certaine période du début du 20e siècle", a-t-elle déclaré.

David K. Li est un journaliste principal des dernières nouvelles pour NBC News Digital.